Qui est Saint François d’Assise ?
Introduction
Saint François d’Assise, né Giovanni di Pietro Bernardone en 1181 ou 1182 à Assise, en Italie, est l’un des saints les plus vénérés de l’Église catholique. Fondateur de l’ordre des Frères mineurs, il est reconnu pour sa profonde spiritualité, son amour de la nature et sa vie consacrée à la pauvreté et à l’humilité.
Jeunesse et Conversion
Issu d’une famille aisée, son père, Pietro Bernardone, était un riche marchand drapier, et sa mère, Dona Joanna Pica de Bourlémon, était une femme pieuse originaire de Provence. Jeune homme dynamique et apprécié, François aspirait à une vie de chevalerie et de gloire. Cependant, après une expérience de captivité lors d’une guerre entre Assise et Pérouse, il subit une profonde transformation intérieure. Une maladie et une voix intérieure l’incitèrent à renoncer à ses ambitions mondaines et à se consacrer à Dieu.
Vie Religieuse et Fondation de l’Ordre
En 1209, François fonda l’ordre des Frères mineurs, également connus sous le nom de franciscains, basé sur les principes de pauvreté, d’humilité et de service. Cet ordre se distingua par sa simplicité de vie et son engagement envers les pauvres et les malades. François prêchait l’amour de Dieu et de la Création, encourageant ses disciples à vivre selon l’exemple du Christ.
Relations Interreligieuses
Saint François est également reconnu pour son dialogue interreligieux, notamment pour ses échanges avec le sultan d’Égypte Al-Kâmil. Lors de la cinquième croisade, il tenta de convertir le sultan tout en cherchant à mettre fin au conflit, illustrant ainsi son engagement pour la paix et la compréhension mutuelle.
L’Invention de la Crèche Vivante
En 1223, à Greccio, François organisa la première crèche vivante, recréant la scène de la Nativité pour aider les fidèles à méditer sur l’humilité du Christ. Cette tradition se répandit rapidement et est aujourd’hui pratiquée dans de nombreuses cultures à travers le monde.
Stigmates et Mort
En 1224, François reçut les stigmates, devenant ainsi le premier saint de l’histoire à porter les marques de la Passion du Christ. Il mourut le 3 octobre 1226 à Assise, entouré de ses frères. Deux ans plus tard, il fut canonisé par le pape Grégoire IX.
Héritage et Canonisation
Saint François d’Assise est commémoré le 4 octobre dans le calendrier liturgique catholique. Avec sainte Catherine de Sienne, il est désigné saint patron de l’Italie. Il est également associé au patronage des animaux et de l’environnement naturel, reflétant son profond respect pour la Création.
Conclusion
Saint François d’Assise demeure une figure emblématique de la foi chrétienne, incarnant les idéaux de pauvreté, d’humilité et d’amour universel. Son exemple continue d’inspirer des millions de personnes à travers le monde, les incitant à vivre selon les principes évangéliques et à respecter la dignité de toute la Création.